Calle de Periodista Azzati en Valencia

Es ésta una calle recta, amplia, luminosa y proyectada hacia la parte Oriental de la ciudad, junto a una transversal, más estrecha y algo más larga, que lleva por rótulo Arzobispo Mayoral, constituyen dos de las vías más representativas del Barrio de San Francisco o de Sant Francesc. Nombre que recibe con todo derecho, por ocupar gran parte del solar del antiguo Convento de San Francisco.

El trazado que se extiende, en la actualidad, entre la Plaza del Ayuntamiento en su confluencia con la Avenida Marqués de Sotelo y la calle de San Vicente Mártir, tiene su origen en tiempos remotos, aunque con un trazado más estrecho y algo más corto, pues no comenzaba en la hoy Plaza del Ayuntamiento, sino a una encrucijada de callejuelas, que desaparecieron en las reformas de principios del siglo XX.

En esta calle que con el nombre de Periodista Azzati, ya aparece en 1931, existían sobre parte del actual trayecto dos calles paralelas: la de Culla y la de Juan Lorenzo, antiguamente llamada de la Llonganisa (longaniza). En medio de ellas había una manzana alargada de casas, que fue derribada, originando así una sola calle más amplia. Al continuar las reformas urbanas del interior de la ciudad, la piqueta hizo su labor demoliendo el Convento de San Francisco, dando lugar a la apertura de la nueva calle con el trazado actual.

Pero volviendo, por un instante a la calle de Culla, decir que llevaba este nombre por haber habitado en ella, la familia de apellido Culla. En cuanto a la paralela, la de Juan Lorenzo, recibió este rótulo en recuerdo de un célebre líder de la guerra de las Germanías. Por lo que respecta al nombre de la Llonganisa se le dio por su estrechez.

Así pues esta calle se rotuló como Periodista Azzati, al ser dedicada a Félix Azzati Descalzi, que había nacido en Cádiz en 1874 y falleció en Valencia en 1929. Además de periodista fue político, y sucedió a Blasco Ibáñez en la dirección del periódico El Pueblo, sucediéndole también en la jefatura del partido republicano.

Al acabar la guerra civil, en 1940, le fue dedicada a un valenciano con el rótulo de Falangista Esteve, que había sido jefe provincial de Falange Española, siendo víctima de aquella contienda. En 1979, según acuerdo municipal, se volvió a rotular la calle con su nombre original, Periodista Azzati.

En 1931, solamente existía edificado el flanco derecho de la calle, con la fachada lateral de la antigua iglesia de Santa Rosa de Lima, capilla que, incluida en el recinto del Ayuntamiento de Valencia, quedó dividida en dos cuerpos. En la parte superior de dicha iglesia hay que resaltar, que la bóveda quedó como techumbre, conservándose las pinturas de José Vergara y las dos tallas policromadas de San Andrés Apóstol y Santo Tomás de Villanueva, realizadas por Ignacio Vergara, hermano del anterior. Todo este cuerpo de la iglesia se articula con la fachada lateral izquierda de la nueva edificación del Ayuntamiento de Valencia.

En cuanto a la parte izquierda de la calle Periodista Azzati, cabe destacar el edificio que hace esquina con la Avenida del Marqués de Sotelo, que fue construido en el año 1930. Sobre el frontispicio de su remate, dominando el chaflán se alza la enorme figura de un león desafiante, cincelado en bronce. Este edificio es conocido en Valencia, como del Banco Vitalicio de España. Siguen a continuación, edificios propios de la década de 1930, ideados por celebres arquitectos, que siguen la línea arquitectónica del Racionalismo.