Fernando de Santiago y Díaz de Mendívil. 194º Presidente (interino) en 1976
Segundo Presidente del Gobierno de España durante la Transición desde el 1 al 3 de julio de 1976.
Nació en
Madrid el 23 de julio de 1910. Ingresó en la Academia General Militar de Zaragoza
el 20 de julio de 1928, perteneciendo a la primera promoción en el Arma de
Caballería. En julio de 1932, terminados sus estudios, ascendió a teniente de
Caballería con el número uno de su promoción. Sus primeros
destinos fueron el Regimiento de Cazadores de Caballería nº 6 y el Depósito de
Recría Caballar y Doma. Desde el comienzo de la guerra civil y hasta el 31 de
enero de 1938 perteneció a la milicia requeté de Álava, donde obtuvo el ascenso
a capitán el 23 de marzo de 1937.
Al ascender
a general de brigada el 21 de febrero de 1963 fue destinado al Alto Estado
Mayor, donde cesó al ser designado gobernador general del Sahara, donde sucedió
al general José María Pérez de Lema, el 4 de marzo de 1971. Es
promovido a general de división y el 22 de mayo de 1974 es teniente general.
Desempeñó el cargo de capitán general de Baleares y el 14 de septiembre de 1974
fue designado director de la Escuela Superior del Ejército.
El 12 de diciembre
de 1975 es nombrado vicepresidente para Asuntos de la Defensa y ministro sin
Cartera en el primer gobierno del rey. Asumió interinamente la presidencia
de gobierno del 1 al 3 de julio de 1976 hasta la toma de posesión de Adolfo Suárez. Una vez ratificado en su cargo de vicepresidente de la Defensa, criticó
duramente la actitud del Gobierno, favorable a la legalización de las
organizaciones sindicales.
El 8 de
septiembre de 1976 Adolfo Suárez exponía su proyecto de reforma
política ante un grupo de oficiales de alta graduación entre los que se
encontraba el general de Santiago. Pocos días después mantuvo una tensa
entrevista con el presidente del Gobierno por la legalización de las
organizaciones sindicales. Tras ello presentó su dimisión, siendo sustituido
por el hasta entonces jefe del Estado Mayor Central, Manuel Gutiérrez
Mellado.
Tras el
Golpe de Estado del 23-F, el Teniente General Manuel Gutiérrez
Mellado le apuntó como el Elefante Blanco. Quienes han
investigado aquella asonada, suponen que el Elefante nunca existió; o fue el
general Armada o una alusión genérica a las Fuerzas Armadas.
Unos días
antes del golpe de estado, el 8 de febrero de 1981, el Teniente General
Fernando de Santiago publicó en el diario El Alcázar un
artículo titulado "Situación crítica", que resultó muy polémico,
donde con motivo de los abucheos proferidos cuatro días antes a los Reyes
de España por los diputados de Herri Batasuna en la Casa de
Juntas de Guernica y los numerosos asesinatos que venía perpetrando la
banda terrorista ETA, cuestionaba la representatividad de los partidos
políticos en esos momentos.
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