El gremio de pañeros

Es un óleo sobre lienzo de 191,5 x 279 cm, que se encuentra en el Rijkmuseum de Amsterdam. En el se retrata a los miembros de una comisión del gremio de los pañeros, encargados de verificar la calidad de las telas que se producían y vendían en Amsterdam. Junto con otros cinco cuadros que ilustran el mismo tema, éste permaneció en la sede de la corporación hasta 1778, año en que fue trasladado al Ayuntamiento de Amsterdam; en 1808 fue entregado en préstamo al naciente Rijkmuseum.

Los personajes que aparecen en el cuadro han sido reconocidos partiendo de una lista de los síndicos titulares en los años 1661-1662, que luego se han identificado entre los personajes retratados sobre la base de su edad y su posición social. El hombre sentado en el centro, ante un libro abierto es el presidente de los síndicos, Willem van Doyenburg, rodeado de sus ayudantes. El personaje de pie y en segundo plano, es Fran Bel, el sirviente que vivía en el palacio del gremio y se ocupaba del mantenimiento.

Su presencia fue impuesta a Rembrandt por los comitentes; en los retratos anteriores aparecía siempre entre los síndicos de los pañeros. La inserción de la figura de Bel causó a Rembrandt problemas compositivos, puesto que las radiografías del cuadro atestiguan que el maestro cambió su colocación varias veces. También fue objeto de replanteamiento la posición de la segunda figura de la izquierda, aprehendida en el momento de levantarse. Esta actitud, que sirvió a Rembrandt para articular la composición, ha dado lugar a una interpretación infundada según la cual los síndicos habían sido retratados al término de una reunión, sorprendidos por un acontecimiento inesperado. En el fondo, en laboiserie, Rembrandt insertó un recuadro, apenas visible, con un faro iluminado por focos de señalización, en una alusión simbólica al papel de los personajes representados, que con responsabilidad había de guiar la ruta del comercio.