Juan de Borbón

Aunque no llegó a reinar, le incluyo aquí puesto que era el heredero que pasó la corona a su hijo Juan Carlos I. Nacido en San Ildefonso el 20 de junio de 1913, era el tercer hijo de Alfonso XIII y la reina Victoria Eugenia de Battenberg. Tras los primeros estudios realizados en Madrid, ingresa en la Escuela Naval Militar, que tuvo que abandonar tras las elecciones de 1931 y el consiguiente exilio, continuando su formación en la Royal Navy.

Al ser el tercer hijo varón de Alfonso XIII, no estaba destinado a heredar la corona, pero su hermano mayor, Alfonso, renunció a ella para casarse con Edelmira Sampedro en 1933, y el segundo, Jaime, fue obligado a renunciar al quedar sordo a los cuatro años de edad. Tras estos dos varones venían sus dos hermanas mayores, Beatriz y María Cristina, sobre las que tuvo preferencia por ser mujeres, convirtiéndose así en heredero de la Casa Real Española.

Contrajo matrimonio con María de las Mercedes de Borbón y Orleans en 1935, fijan su residencia en Cannes. Al principio de la Guerra Civil, el 1 de agosto de 1936 cruzó la frontera para unirse al bando sublevado, pero en el Parador de Aranda de Duero, el general Dávila, le insto a volver al exilio, siguiendo órdenes del general Mola. A lo largo de la guerra civil, envió algunas cartas al general Franco, con la intención de unirse al bando golpista. A primeros de abril de 1939, tras entrar en Madrid los vencedores de la contienda, Juan escribe a Franco felicitándole.

A la muerte de su padre en 1941, adoptó el título de conde de Barcelona. Después de casi un año sin haber hecho ninguna declaración, hizo público el 19 de marzo de 1945 el Manifiesto de Lausana en el que rompió con el franquismo. En él manifestaba que el régimen franquista "es fundamentalmente incompatible con las circunstancias presentes está creando en el mundo", es decir, con la victoria aliada, por lo que pedía a Franco que dejara paso a la "Monarquía tradicional" pues sólo ella "puede ser instrumento de paz y de concordia para reconciliar a los españoles".

En 1946 se trasladó a Estoril (Portugal). En marzo de 1947 Franco promulgó la Ley de Sucesión en la Jefatura del Estado, en la que se otorgaba de modo vitalicio la "Jefatura del Estado" al "Caudillo de España y de la Cruzada, Generalísimo de los Ejércitos", y cuyo artículo 6° otorgaba a Franco el derecho a designar sucesor "a título de Rey o de Regente". Juan se opuso a esta ley, enviando posteriormente a su hijo Juan Carlos para que se educara en España, bajo la tutela de Franco.

En 1956 sufrió la muerte accidental de su hijo más pequeño, durante las vacaciones de Semana Santa, en la residencia familiar de Estoril, a Juan Carlos, que ya tenía 18 años y había comenzado su primer año de formación castrense en la Academia Militar de Zaragoza, se le dispararía accidentalmente un revólver mientras jugaba con su hermano menor, Alfonso de 14 años, lo que causaría la muerte de éste. El hermano mayor de Juan y tío de Juan Carlos, Jaime de Borbón y Battenberg, arrepentido de haber renunciado a sus derechos sucesorios, solicitaría más tarde una investigación en profundidad, al considerar que tal suceso podría afectar a la línea sucesoria.

Una vez proclamado su hijo heredero el 19 de julio de 1969, disolvió su consejo privado e inició la búsqueda de una alternativa al régimen, decantándose por una monarquía democrática, lo que le supuso la prohibición de entrar en el territorio español. Al acceder su hijo al trono 22 de noviembre de 1975, se reafirmó en su calidad de jefe y depositario de la monarquía. Sin embargo, hizo renuncia explícita y solemne de sus derechos al trono en 1977. Fue nombrado almirante honorario de la Armada Española el 8 de julio de 1978. El gobierno le ascendió el 4 de diciembre de 1988 a capitán general de la Armada Española. En 1990 se le diagnosticó en el Memorial Hospital de Nueva York un cáncer de laringe, enfermedad que le provocó la muerte el 1 de abril de 1993, en la Clínica Universitaria de Navarra, de Pamplona. Fue enterrado en el Monasterio de El Escorial, con honores de rey de España.